Et c’est parti pour un nouveau test ! Et quel test, puisque votre serviteur s’attaque aujourd’hui a une autre piece de choix dans la ludotheque de notre console 16bits favorite (et, parole de gamer la SNES en compte une palanquee) : venez decouvrir (ou redecouvrir) ce must des jeux d’aventure/plate-forme au style heroic fantasy inimitable qu’est ActRaiser 2 !

L’annee 1994 restera une annee phare pour la SNES (tout comme la periode 1991-1992, la periode euphorique en Europe ou les hits se sont enchaine a sa sortie sur le marche), et ce, pour tous les styles. Act Raiser 2, lui, sort quelques mois avant cette date. Face a des mastodontes videoludiques tels que Donkey Kong Country, ou encore le mythique Super Metroid, garder sa place dans le creneau du jeu de plate-forme/aventure parait suicidaire ou tient quasiment de l’utopie. Un defi que seul ENIX remporte haut la main grace a cet opus.

Si Act Raiser 2 a eu autant de succes, cela est du- en partie ? a Act Raiser premier du nom. Ce jeu, qui sortit un an plus tot et qui a dechaine la passion des joueurs, a su meler deux genres pourtant totalement opposes : la gestion et l’action. D’ailleurs, Act Raiser 2 en est la suite directe (l’intro est la pour le prouver : elle vous met en scene, aux prises avec Tanzra (Satan dans la version japonaise) ainsi que votre ?ecrasante, au demeurant- victoire). Neanmoins, ce concept ne sera pas conserve, l’editeur choisissant sciemment de faire d’ Act Raiser 2 un opus au scenario et au systeme de jeu bien specifique ; c’est a un veritable pari risque auquel s’adonne ENIX (aide pour le coup d’un autre editeur tout aussi connu : UBISOFT) : faire de son bebe un hit 100% action !

Plus qu’un scenario, une histoire

≪ Les treize plus puissants demons de Tanzra se sont rassembles et ont forme une legion. Invoquant tous les pouvoirs occultes du monde souterrain, ils nommerent Tanzra Prince des Tenebres. Tanzra a envoye ses demons pour semer la destruction ! ≫

Voila le debut de l’histoire, telle que nous la revele l’introduction du jeu. En voici la suite :

≪ Apres un apre combat qui vit le triomphe du Maitre, le corps mutile de Tanzra fut ramene dans le royaume souterrain. Se nourrissant de leur haine farouche envers le Maitre (pour ceux qui ne l’auraient pas compris, il s’agit de vous), les 13 demons de Tanzra se rassemblerent. Unissant leurs pouvoirs, ils invoquerent l’esprit de leur puissant maitre. Tanzra, assoiffe de vengeance (je pense bien vu la rouste qu’il s’est prise, ca la fout mal quand meme c’est le Prince des Tenebres, quoi !) envoya ses demons sur Terre. ≫

Vous voila prevenu. Vous l’aurez donc ?aisement, je pense- compris, vous avez pour mission de renvoyer Tanzra ainsi que ses 13 acolytes pointer au chomage du monde souterrain (si vous voyez ce que je veux dire)…

Le monde que vous allez devoir sauver est constitue de 8 contrees que chaque demon a investi afin d’y faire regner le chaos. A ceux qui trouveraient le story-board trop lineaire ou que tout est trop previsible, sachez que vous avez la possibilite d’attaquer par n’importe quel coin de la carte… Toutefois, les niveaux s’enchainent comme les chapitres d’une histoire, alors c’est a vous de choisir de quelle maniere vous voulez apprehender ce soft.

Un univers graphique qui n’a rien a envier aux autres productions du genre :

Voila tres certainement le premier point qui retiendra votre attention : dire que ce jeu est beau est un doux euphemisme, je dirais meme que ce terme ne suffirait pas. Tous, je dis bien TOUS les niveaux de ce jeu sont de pures merveilles graphiques. Et le premier niveau (c’est-a-dire Industen) donne clairement la mesure : le graphisme est fin et tres detaille pour de la deux dimensions, la comparaison avec Secret of Mana me parait assez evidente ; la preuve par l’image :

Voici le niveau 1 : la foret d’Industen, pres de Diligence

Rien que pour le plaisir des yeux, en voici encore :

Ici, le niveau 3, la ville engloutie de Tortoise Island

Le desert de Modero (niveau 5), un niveau assez lugubre, mais tres reussi

Dire que vous serez amene a stopper l'erruption d'un volcan ! (Almetha, niveau 8)

L'un des niveaux les plus travailles : Le palais de Lovaous (niveau 9)

Les sprites quant a eux, affichent, comme vous pouvez le constater, une talle plus que raisonnable et font preuves d’un souci du detail certain de la part des designers.

Voici le personnage que vous incarnerez tout au long de l’aventure. Sympa, non ?

La carte du monde, elle, est geree en mode 7, de meme que les deplacements et l’effet de plongee juste avant le debut des niveaux.

Vous l’aurez donc compris, graphiquement ca cartonne les yeux a tous points de vue. Une telle homogeneite dans la qualite graphique tient de l’exploit technique sans precedent ! Et que dire alors de la SNES, qui gere tout ca sans le moindre ralentissement et qui plus est, sans la puce super fx qui sortira quelques temps plus tard ! C’est dire quelle dimension prend ce jeu tout d’un coup ! Et que dire du travail de titan abattu par les equipes de programmeurs, je vous rappelle qu’il ne leur a fallu qu’un an pour nous pondre un tel chef d’?uvre !

Une bande-son purement magique

L’editeur aurait pu se dire, puisque le soft arrache les retines tant il est abouti graphiquement, qu’il aurait pu choisir la facilite et se contenter d’une bande son somme toute sommaire, que ce serait passe inapercu aux yeux ?que dis-je, aux oreilles- des gamers. Oui. C’est vrai il aurait pu. Mais c’est mal connaitre les petits gars de chez ENIX qui disposait deja, avant d’etre rachete par LE specialiste du creneau ≪ jeu d’aventures a faire rever ta tete jusqu’a ta mort ≫ (je parle bien evidemment de Squaresoft), d’un staff rompu a l’elaboration de bandes-son a te faire pleurer tellement elles t’arrachent les tympans. Il faut dire que ces gaillards s’en etaient deja donnes a c?ur joie avec le tracklisting d’Act Raiser, excusez du peu, surtout que celui-ci a laisse les joueurs pantois. Challenge donc, faire AU MOINS aussi bien. Mais bon vous connaissez la bete aussi bien que moi, ≪ aussi bien ≫ et ≪ plagiat ≫, voila deux expressions qui n’ont pas droit de cite chez nos amis programmeurs, bien decides a mettre les petits plats dans les grands pour nous servir une bande-son unique.

Et la, je peux vous le dire, ils ne se sont pas foutu de nos gueules, les bougres ! Si il fallait definir le tour de force qu’a reussi ENIX, j’ai bien peur que la langue francaise ne dispose pas de l’expression adequate, mais essayons quand meme. L’ambiance sonore, qui joue clairement et sans complexe dans la demesure, nous en met plein les oreilles mais la ce n’est pas pejoratif, bien loin de la. Yuzo Koshiro, le genie qui est derriere cette bande son de malade mental a certainement du se mettre les neurones en compote pour nous pondre un truc pareil ! Digne des plus grands compositeurs de musique classique, il a carrement fait appel a un orchestre symphonique renomme ! Completement givre ce type !!

Et le plus fort la-dedans c’est qu’elle rythme l’action a la perfection ! Elle renforce le cote heroic fantasy amorce par le scenario. Et paracheve, par la meme de donner sa personnalite a ce soft hors normes. Toutes les facettes de la musique orchestrale y passent : du plus sombre (Modero, Demon’s Cave) au plus enjoue (Industen et Benefic) en passant par les envolees lyriques (Death Field et Almetha) ou les passages plus aeriens (Tortoise Island, Altheria, Frozen Palace et Palace2) voire meme, summum du summum, l’angoisse (Gratis et Stormrook, Tower of Souls)… J’avoue que moi-meme je suis reste sur le cul la premiere fois que j’en ai entendu les premieres mesures…c’est dire !

Un bestiaire au chara-design en beton arme

Il va falloir vous y faire, vous campez un dieu (pour une fois que vous pouvez le faire sans qu’on vous le reproche… profitez en !) et vous allez devoir vous farcir tout ce que Tanzra compte comme sbires, que ce soit des gobelins, des goules, des tritons… Eh oui, mon bon monsieur, c’est ca etre une divinite dans Act Raiser 2, on ne s’y fait pas que des potes… Enfin autant vous le dire, en dehors des membres qui peuplent votre palais celeste, on ne tient pas trop a ce que vous vous deplaciez librement et que vous jouiez les trouble-fete dans le plan demoniaque du Prince des Tenebres… Pour ce qui est des boss, si vous connaissez le film ≪ Seven ≫, ca va bien vous aider parce qu’ils sont ni plus ni moins que l’incarnation des 7 peches capitaux : Paresse, Avarice, Jalousie, Colere, et les autres… sans compter leurs subalternes (au nombre de 6), Tanzra himself, faisant office de boss final. Gros travail du staff charge du chara-design, on peut dire, a la vue des images qui vont suivre qu’ils se sont bien laches, les salopiots !

La goule geante, subalterne du demon de la Gourmandise. Affreux, n’est-ce pas ?

Voici le roi possede de Justania, matez moi la taille de cette Zweihander ! (a ceux qui auraient pas compris Zweihander= epee a deux mains)

Mais vous n'êtes pas sans defense face a cette engeance…

Un systeme de jeu et une prise en main au poil !

Pour faire face a cette horde dechainee omniubilee par l’envie de vous faire manger les pissenlits par la racine, vous ne vous separez jamais de votre glaive et de votre bouclier qui vous protegera (autant que faire se pourra) d’a peu pres tous les projectiles qui vous tomberont sur le coin du nez. C’est un bon debut me direz-vous mais ce n’est pas tout. La divinite que vous etes peut faire appel a la magie elementaire mais, les items de magie se faisant rare je vous conseille de les utiliser avec circonspection (qui ca ?). En voila quelques exemples :

Magie de terre	Magie des flammes	Magie des bombes

Notre ange bodybuilde repond bien aux sollicitations du pad, et c’est tant mieux me direz-vous parce qu’au vu de l’intensite de l’action, une prise en main hasardeuse aurait serieusement hypotheque l’attrait du jeu, aussi magistralement soigne graphiquement soit-il… La prise en main est quasi-immediate, un standard de qualite qui se retrouve dans toutes les productions estampillees ENIX. Une chance egalement, car la situation tourne facilement au cauchemar…

De l’action non-stop …

Autre qualite ?et non des moindres- (pour encore, s’il le fallait, faire pencher la balance…) c’est l’intensite de jeu. Chaque niveau recele son content d’ennemis (tous differents a quelques exceptions pres) a vaincre et ils apparaissent de tous les coins ! Meme au niveau le plus bas, c’est-a-dire en ≪ normal ≫ (oui je sais il n’y a pas de mode ≪ facile ≫ desole pour les novices), au fur et a mesure des campagnes que vous aller mener aux quatre coins du monde, vous allez voir s’etoffer la faune hostile que vous allez devoir affronter, et foncer sur vous les armes en avant et en rang de plus en plus serres, ce qui va vous compliquer la tache. Montrez-leur que vous n’etes pas une divinite guerriere pour rien nom d’un petit bonhomme !

... mais une difficulte titanesque !!

Malgre ce tableau idyllique, il subsiste un point crucial : la difficulte. Et Act Raiser 2 est un soft a ne pas laisser entre toutes les mains car tres ardu, c’est le moins que l’on puisse dire ! Rappelez-vous que vous aviez mis une branlee a Tanzra lors du precedent opus et que la, il est vraiment furax l’animal ! C’est a qui lui ramenera votre tete ! Alors si en mode normal, le jeu parait etre le plus accessible malgre un gros coup de bourre sur la fin (mais cela reste tout a fait gerable cela dit entre nous), le niveau ≪ Hard ≫ et ≪ Expert ≫ vont vous faire comprendre que chez ENIX ce sont vraiment des tortionnaires psychopathes ! Meme le niveau le plus simple se transforme en raid suicide !

Alors si vous etes assez temeraire (moi je dirais inconscient…) pour tenter l’experience, petit conseil : Ayez l’obligeance de preparer au moins deux boites completes de cachets d’aspirine parce que vous allez vous prendre la tete comme jamais vous ne vous l’etes prise auparavant ! La migraine chronique va vous guetter a chaque niveau ! Il faudra y aller le glaive entre les dents parce que vous allez devoir defendre cherement votre peau ! Les ennemis y ont la peau dure, et les boss, eux, seront bien susceptibles de vous refiler la petoche tant ils vont vous mettre la pression… Une difficulte qui sera certainement le seul obstacle vraiment serieux qui pourrait vous detourner de ce soft absolument merveilleux !

Recapitulatif

Apres le succes fracassant ?autant qu’inattendu- d’Act Raiser aupres des joueurs, ENIX s’est rapidement retrouve avec un sacre cas de conscience. Il faut dire que le melange des genres opere par ce soft (un melange ?tres reussi malgre le cote cocktail Molotov- d’action et de gestion) a su faire mouche aupres d’une generation de joueurs en quete de nouveaute. Face a un tel engouement, la situation est vite devenue limpide : il fallait une suite. Pour un editeur quelconque, une simple repompe aurait suffit. Mais les veritables editeurs de valeur ne se reconnaissant que dans les prises de risques, ENIX s’est veritablement adonne a un coup de poker plutot risque : abandonner la recette qui avait fait le succes de la serie en devenir, pour ne se concentrer que sur de l’action pure, quitte a se mettre les gamers a dos, sans pour autant sacrifier la qualite…

Un des demons au rendu graphique le plus classe : dites bonjour au demon de l’Avarice !

Avec ce boss la on atteint un sommet : celui-ci n’est autre que Tanzra en personne!

Cette prise de risque s’est malgre tout averee payante, peut etre meme au-dela de ce que l’editeur avait prevu puisque ce jeu s’est rapidement revele etre l’un des meilleurs opus de sa categorie. Et ses qualites sont enormes : les graphismes offrent un rendu et un niveau de detail rarement atteint, la bande-son de malade vous immerge totalement dans l’action et de plus est d’une qualite absolument ahurissante ; en fait, c’est l’homogeneite au niveau de la qualite qui frappe. Et montre, de maniere claire et nette que la SNES est une console de tout premier ordre. C’est a partir de la sortie d’Act Raiser 2 d’ailleurs que Nintendo ecrase litteralement son adversaire de toujours, SEGA, en termes de parts de marche. Toutefois, sa trop grande difficulte, notamment en mode ≪ expert ≫ peut, au cas ou vous n’accrocheriez pas au soft, s’averer etre un sacre frein.

Malgre l’arrivee, quelques mois plus tard, de veritables rouleaux compresseurs videoludiques tels que Donkey Kong Country, Super Metroid ou encore Secret of Mana, il a su garder sa place parmi les tout meilleurs jeux de sa categorie, grace notamment a sa personnalite si caracteristique… Laissez-vous simplement emporter par cette invitation au voyage…